A sei mesi dall’inizio della guerra, le merci russe continuano a fluire verso gli Stati Uniti

BALTIMORA – In una calda e umida giornata estiva della costa orientale, un’enorme nave portacontainer è entrata nel porto di Baltimora carica di fogli di compensato, barre di alluminio e materiale radioattivo, tutti provenienti dai campi, dalle foreste e dalle fabbriche della Russia.

Il presidente Joe Biden ha promesso di “infliggere dolore” e assestare “un colpo devastante” a Vladimir Putin attraverso restrizioni commerciali su materie prime come vodka, diamanti e benzina in seguito all’invasione russa dell’Ucraina sei mesi fa. Ma centinaia di altri tipi di merci non autorizzate per un valore di miliardi di dollari, comprese quelle trovate sulla nave diretta a Baltimora da San Pietroburgo, in Russia, continuano a fluire nei porti statunitensi.

L’Associated Press ha rilevato che più di 3.600 spedizioni di legno, metallo, gomma e altri beni sono arrivate ai porti statunitensi dalla Russia da quando quest’ultima ha iniziato a lanciare missili e attacchi aerei contro il paese vicino a febbraio. Si tratta di un calo significativo rispetto allo stesso periodo del 2021, quando sono arrivate circa 6.000 spedizioni, ma si tratta comunque di un valore commerciale di oltre 1 miliardo di dollari al mese.

In realtà, nessuno dei soggetti coinvolti si aspettava che il commercio si fermasse dopo l’invasione. Vietare le importazioni di determinati articoli probabilmente danneggerebbe maggiormente questi settori negli Stati Uniti che in Russia.

“Quando imponiamo sanzioni, ciò potrebbe interrompere il commercio globale. Quindi il nostro compito è pensare a quali sanzioni abbiano il maggiore impatto consentendo allo stesso tempo al commercio globale di funzionare”, ha detto all’AP l’ambasciatore Jim O’Brien, che dirige l’Ufficio di coordinamento delle sanzioni del Dipartimento di Stato.

Gli esperti affermano che l’economia globale è così intrecciata che le sanzioni devono essere di portata limitata per evitare di far salire i prezzi in un mercato già instabile.

Inoltre, le sanzioni statunitensi non esistono nel vuoto; Gli strati di divieti dell’Unione Europea e del Regno Unito danno luogo a regole commerciali contorte che possono creare confusione per acquirenti, venditori e politici.

Ad esempio, l’amministrazione Biden e l’UE hanno pubblicato elenchi separati di società russe che non possono ricevere esportazioni, ma almeno una di queste società – che fornisce all’esercito russo metallo per costruire aerei da combattimento che attualmente sganciano bombe in Ucraina – sta ancora vendendo milioni di dollari. di metallo per un valore in dollari alle aziende americane ed europee, ha rilevato AP.

Mentre alcuni importatori statunitensi si approvvigionano di materiali alternativi altrove, altri affermano di non avere scelta. Nel caso delle importazioni di legno, le fitte foreste di betulle della Russia creano legname così duro e resistente che la maggior parte dei mobili americani in legno per le aule scolastiche e molti pavimenti domestici sono realizzati con esso. Container di articoli russi – cereali, scarpe per il sollevamento pesi, attrezzature per l’estrazione di criptovalute e persino cuscini – arrivano nei porti statunitensi quasi ogni giorno.

Un’analisi delle merci importate dalla Russia mostra che alcuni articoli sono chiaramente legali e addirittura incoraggiati dall’amministrazione Biden, come le oltre 100 spedizioni di fertilizzanti arrivate dopo l’invasione. I prodotti ora vietati, come il petrolio e il gas russo, hanno continuato ad arrivare nei porti statunitensi molto tempo dopo l’annuncio delle sanzioni dovute ai periodi di “liquidazione”, consentendo alle aziende di completare i contratti esistenti.

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In alcuni casi, può essere difficile discernere l’origine dei prodotti spediti dai porti russi. Le compagnie energetiche statunitensi continuano a importare petrolio dal Kazakistan attraverso i porti russi, anche se a volte il petrolio viene mescolato con carburante russo. Gli esperti del settore avvertono che i fornitori russi sono inaffidabili e che le strutture aziendali opache della maggior parte delle principali aziende russe rendono difficile determinare se abbiano legami con il governo.

"È una regola generale: quando ci sono sanzioni, ci sono tutti i tipi di schemi torbidi e commercio illecito", ha detto l'economista russo Konstantin Sonin, che insegna all'Università di Chicago. “Tuttavia, le sanzioni hanno senso perché anche se non è possibile eliminare il 100% delle entrate, è possibile ridurle”.