Made in America: tra dazi e coronavirus, i pavimenti prodotti a livello nazionale potrebbero guadagnare terreno.

Di Meg Scarbrough

Non è un segreto che la Cina svolga un ruolo dominante nella produzione mondiale di pavimenti. Secondo Market Insights, la regione attualmente conta miliardi di importazioni di pavimenti negli Stati Uniti ogni anno. Pertanto, con le tariffe sulle importazioni cinesi in vigore e il potenziale impatto che il coronavirus potrebbe avere sulla catena di approvvigionamento, i consumatori, i prescrittori e gli utenti finali potrebbero guardare a ciò che viene prodotto in America con rinnovato interesse. Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno aumentato il proprio profilo manifatturiero con investimenti significativi nella produzione di pavimenti nazionali, in particolare in piastrelle di ceramica e pavimenti vinilici. Con gli Stati Uniti già leader nella produzione di tappeti e con la loro capacità produttiva di legno duro, questa crescita della produzione nazionale di LVT e piastrelle di ceramica sta spostando l’ago della bilancia, anche se molte industrie si stanno muovendo nella direzione opposta, cedendo la loro capacità alle importazioni asiatiche. Nel 2018, l’amministrazione Trump ha iniziato a emanare tariffe sulle importazioni cinesi, imponendo dazi su centinaia di milioni di dollari di prodotti provenienti da quel paese, compresi quasi tutti i tipi di pavimenti. L’impatto che hanno sul settore delle pavimentazioni varia da categoria a categoria. Ad aggravare il problema è stata l’epidemia di coronavirus in tutto il mondo. Il virus è stato segnalato per la prima volta alla fine dell’anno scorso nella provincia di Wuhan in Cina, ma all’inizio il paese è stato lento a reagire e, durante il Capodanno cinese, all’inizio di febbraio, il paese stava ancora cercando di definire la sua strategia. Sebbene le fabbriche fossero già chiuse per una settimana per consentire ai lavoratori di festeggiare il nuovo anno, sono state costrette a rimanere chiuse più a lungo una volta scoppiata l’epidemia. Anche i porti in Cina hanno chiuso, accumulando merci arretrate e bloccando le spedizioni. Nelle settimane successive, la maggior parte delle fabbriche ha lavorato per riaprire, ma è stato un processo lento e sono ancora lontane dalla piena capacità. Finora, i leader del settore delle pavimentazioni si sono mostrati ottimisti, affermando che le catene di fornitura sono rimaste intatte. Tra loro c'è Dave Meberg, CEO di Consolidated Carpet, un appaltatore commerciale con sede a New York. A marzo ha dichiarato che la sua azienda, che ha sedi a New York e Chicago, ha iniziato a prepararsi fin dalle prime fasi della crisi, esaminando in modo approfondito la catena di approvvigionamento e valutando gli ordini. Ma lui e altri credono che se la crisi continua, potrebbero esserci delle perturbazioni nelle prossime settimane e mesi. Ha detto che l’epidemia è un buon momento per dare un’altra occhiata ai prodotti fabbricati negli Stati Uniti. "È un buon momento per essere proattivi, per guardare ai produttori che producono i loro prodotti a livello nazionale", ha detto Meberg. "Penso che forse potremmo tornare alla modalità made-in-the-US, e questo potrebbe alleviare alcuni grattacapi in futuro." Attualmente, ci sono dozzine di aziende, sia nazionali che straniere, che creano prodotti in ogni categoria di pavimentazione sul suolo americano. Quindi cosa viene prodotto qui e chi sono i grandi attori?TAPPETO I tappeti sono il segmento più vasto dell'industria della pavimentazione statunitense e il loro successo può essere in gran parte attribuito a una donna della Georgia del Nord di nome Catherine Evans Whitener, la madre dei tappeti moderni, che intorno al 1900 creò una tecnica di tufting fatta a mano che lanciò un'attività di copriletti lungo la strada. , e alla fine si espanse fino ai tappeti in tela. Ha il merito di aver fatto fiorire l'industria del tufting e di aver salvato una comunità durante la Grande Depressione. Nel 1963, l'industria dei tappeti era diventata un'industria da miliardi di dollari con centinaia di fabbriche di tappeti nazionali. Nel corso degli anni, la categoria si è sviluppata ed è diventata più raffinata man mano che i mercati crescevano per la moquette residenziale e commerciale, la moquette automobilistica e la moquette a quadrotte. Oggi, la moquette è disponibile in una gamma di diverse costruzioni tessute e trapuntate e in diversi tipi di fibre, tra cui lana, nylon, poliestere e polipropilene. Attualmente, gli Stati Uniti sono responsabili della maggior parte della produzione mondiale di tappeti, generata da più di due dozzine di produttori. La produzione nazionale costituisce la maggior parte del consumo del paese, con prodotti speciali come Wilton e Axminster dal Regno Unito e altri dall'Asia e dall'Egitto che completano la categoria. Ma la categoria nel suo insieme ha perso quota negli ultimi decenni con l’aumento delle superfici dure, in particolare gli LVT, e ha combattuto la percezione che la moquette sia sporca e poco igienica. Attualmente rappresenta circa il 36% della quota totale di pavimentazioni residenziali e commerciali negli Stati Uniti, rendendola la categoria di pavimentazione più importante, ma si prevede che continuerà a perdere quota quest'anno, secondo Market Insights. Anche se oggigiorno i proprietari di casa potrebbero avere meno probabilità di installare la moquette da parete a parete, è ancora forte in alcune aree della casa, come la camera da letto. I produttori stanno cercando nuove tecnologie e stili nel tentativo di mantenere quel punto d'appoggio e fermare un'ulteriore perdita di quota in casa. Un esempio è la macchina tufting Tailored Loop di Card-Monroe Corporation (CMC), che è stata introdotta nel 2019 e consente agli stabilimenti di creare prodotti altamente strutturati a prezzi accessibili. A partire da questa primavera, diversi grandi produttori avevano acquistato la tecnologia e stavano lanciando nuovi prodotti che la utilizzassero. L'epicentro dell'industria nazionale è la Georgia, che, secondo Market Insights, produce oltre l'80% della moquette del paese. Conosciuta anche come la "capitale mondiale dei tappeti", Dalton, in Georgia, ospita alcuni dei principali produttori di tappeti: Tarkett, Dixie, Engineered, Interface, Phenix, Mannington, Mohawk, Milliken e Shaw. In confronto, il secondo stato produttore di tappeti è la California, che rappresenta solo il 5% delle spedizioni di tappeti del paese. Altri stati che generano broadloom includono North Carolina, Pennsylvania, Alabama e South Carolina.